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Une femme debout de Catherine Bardon
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Roman historique sur Sonia Pierre (1963-2011), une avocate dominicaine qui s’est battue toute sa vie pour la reconnaissance par l'État dominicain des enfants de migrants haïtiens venus en nombre à Saint Domingue dans les années 50 pour couper la canne à sucre.
Des enfants qui grandissent pauvrement dans les batey (campements de coupeurs de cannes à sucre) et qui n’ont aucune existence légale. Nés de parents haïtiens sur le sol dominicain, ils ne sont reconnus par aucun des deux états et ne peuvent accéder à l’éducation ou le suivi de santé.
Sonia Pierre est une de ses enfants qui a eu l’opportunité de faire des études. A travers son histoire, on découvre les conditions misérables, proches de l’esclavagisme, de ces haïtiens venus avec l’espoir d’un boulot provisoire, qui se sont retrouvés coincés dans les batey et qui usent leur vie sans espoir de retour.
Son combat nous montre aussi le racisme anti-haïtien très prononcé en République dominicaine.
Sonia Pierre a reçu de nombreux prix et était pressentie pour le prix Nobel de la Paix. J’avoue que je ne connaissais pas du tout son histoire et c’est très agréable de découvrir ce parcours à travers ce roman qui mêle faits historiques et personnages inventés, comme la truculente amie d’enfance de Sonia qui met du peps dans le récit.
J’ai juste regretté qu’on ne parle pas plus de sa vie privée (même si l’autrice nous fait comprendre que, ayant toujours été très discrète sur cet aspect de sa vie, elle a fait de même). J’aurais aimé en apprendre plus sur son rapport avec ses frères et sœurs, ses enfants ou son frère aîné resté à Haïti.
Un destin exceptionnel que j’ai été contente de découvrir. Aujourd’hui encore le combat n’est pas terminé, Saint Domingue n’ayant pas appliqué la convention américaine des droits de l’homme.
Extraits : “On les appelait les cañeros, les hommes de la canne, ou les braceros, les ouvriers. Ils étaient une population fantôme, une population transparente, isolée loin des centres urbains, tenue à l’écart de la vie publique, politique et sociale, parquée dans ces villages de planches et de tôles. Une minorité noire, pataugeant dans la misère et l’injustice, les nouveaux esclaves du XXe siècle.”
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