1666, de Geraldine Brooks

parution décembre 2004

Ce roman m’avait été conseillé par une amie d’amie : je n’ai qu’un mot à dire : merci beaucoup à celle que je ne connais pas de m’avoir placé ce livre dans les mains.

Ce roman est basé sur une histoire réelle. Il se situe en 1666, dans un petit village du centre de l’Angleterre. La peste qu sévit en Europe s’abat dans ce hameau de 350 âmes.

Le pasteur décide d’isoler complètement le village pour éviter la propagation de la peste.Punition de Dieu infligée aux hommes ou intervention du Malin ? Les caractères, les passions, les peurs et les déchirures vont être exacerbés par cette quarantaine (qui va durer près d’une année).

Le livre est bien sûr sombre de part son sujet : la peste bubonique n’a rien d’attrayant quant à son descriptif, et des familles entières sont décimés, ne laissant parfois qu’un seul survivant hébété.

Mais par delà cette morosité, il ressort du livre une description superbe des personnages et notamment d’ Anna Frith, une jeune servante qui élève seule ses deux enfants et Elinor, la femme du pasteur. A travers leur amitié et leur simplicité, elles vont faire preuve de dévouement et de courage, cherchant dans les plantes le moyen de faire face à l’infection, travaillant sans relâche auprès des malades.  Dans cette atmosphère étouffante où les hommes peuvent se révéler ignobles, ces deux femmes sauront trouver la voix de la générosité et de la raison.

Non seulement, ce livre est rempli de détails extrêmement précis et historiques, mais en plus l’intrigue du roman est passionnante et il est très bien écrit.

L’auteur a réussi à mêler avec brio plusieurs thèmes : un fond historique sombre, une religion toute puissante et une histoire d’amitié, de féminité. On s’attache immédiatement à Anna Frith et à son combat de femme, de mère, de sage-femme et de servante.

Cela fait du bien d’avoir un bon bouquin qu’on a hâte d’aller retrouver…

Voici deux extraits, le premier est la description de Londres par un gentilhomme de passage, le deuxième est la réponse du pasteur.

« Personne n’a jamais vu un tel spectacle sur les routes. Une foule innombrable, à cheval, en charrette, en carrosse, et chaque véhicule est plein à craquer de bagages de toutes sortes. Croyez-moi, tous ceux qui ont la possibilité de quitter la ville s’y emploient prestement ou en font le projet. Les pauvres, eux, plantent des tentes sur Hampstead Heath. On marche, quand on y est contraint, au milieu de la rue, pour éviter la contagion qui pourrait provenir des habitations. Ceux qui se voient dans l’obligation de traverser les paroisses les plus pauvres le font en se couvrant la face d’un masque plein d’herbes  qui évoque par sa forme le bec d’un grand oiseau. Les gens se déplacent dans la rue comme si ils étaient pris de boisson, allant d’un côté à l’autre pour éviter de croiser de trop près un autre passant. Et on ne peut pas prendre de calèche, car la personne qui vous aura précédé a pu y laisser ses miasmes »

« Si tous ceux qui en ont les moyens prennent la fuite chaque fois que cette contagion fait son apparition, ils sèmeront à travers tout le pays les graines de la maladie jusqu’à ce que les endroits sains soient à nouveau contaminés, multipliant ainsi par mille l’ampleur de l’épidémie. Si Dieu a jugé bon de nous envoyer ce fléau, je crois que Sa volonté est de nous voir y faire face là ou nous nous trouvons, avec courage, et de maîtriser ainsi le mal »

Comments

[Gambadou]

@ Florinette : j'ai beaucoup aimé celui là

[Florinette]

J'aurais dû commencer par ce livre, car son dernier m'a plutôt déçue ! :-(

[awoz]

Je l'ai lu et je l'ai beaucoup aimé.L'auteure a sorti un nouveau roman cette année qui semble bien prometteur aussi, le titre: PEOPLE OF THE BOOK(je connais pas la tradution française)

[awoz]

Je l'ai lu et je l'ai beaucoup aimé.L'auteure a sorti un nouveau roman cette année qui semble bien prometteur aussi, le titre: PEOPLE OF THE BOOK(je connais pas la tradution française)

[Caroline]

Je ne connaissais pas ce roman, il a l'air prometteur. Merci pour le conseil.